1.1.1 風險（Risk）的意義

人們曾以不同方式界定「風險」。對大多數人來說，風險往往令人聯想到危險或損失；簡單而言，它可理解為「與潛在損失有關的不確定性」。換句話說，我們身處某種情況時，既不能肯定某類損失會否發生，也無法預先確定損失會有多嚴重。正是這份不確定，加上對潛在後果的憂慮，令社會產生對保險的需要。

風險可能帶來三類損失：

1. 財務上的（financial）：能夠以金錢計算的損失，例如照相機被偷走。

2. 身體上的（physical）：死亡或受傷；這些事故通常也會令當事人或其家庭蒙受經濟損失。

3. 情緒上的（emotional）：例如難過、悲傷等感受。

在商業保險中，通常只有首兩類較可能成為可保風險（insurable risks）。不過，從更廣闊的角度來看，風險並不一定全都以負面結果來理解，詳見 1.1.2a。

註：保險業所說的「風險」

為免把概念弄得過於複雜，這裏只需留意：保險從業員使用「風險」一詞時，還可能指：

1. 正在承保或考慮承保、會受到風險影響的財物或人身；

2. 所保危險，即引致損失的原因或成因。有些保險單提供「全險」（‘all risks’）保障，意思是除非事故成因被列為保障範圍以外，否則由任何原因造成的任何損失均可受保。